Twaalf is het magische getal. Alle twaalf spoorwegarbeidersvakbonden moeten overeenkomsten met de spoorwegen ratificeren om ervoor te zorgen dat een spoorwegstaking de Amerikaanse toeleveringsketens niet tot stilstand brengt. De teller staat nu op zeven ratificerende vakbonden. Maar er zijn ook twee vakbonden die tegen de voorlopige afspraken met de spoorwegen hebben gestemd.
Het enige dat nodig is, is dat één vakbond staakt voordat alle spoorwegarbeidersvakbonden stoppen met werken, en bijna een derde van de vracht in de VS zal zonder een dienst zitten om het te vervoeren.
IAM bekrachtigt nieuwe deal
Dat meldde Teri Errico Griffis gisteren in een artikel in Journal of Commerce (JOC).:
De International Association of Machinists and Aerospace Workers (IAM), die 5.000 spoorwegleden vertegenwoordigt, ratificeerde zaterdag de overeenkomst die het Witte Huis half september hielp bemiddelen, nadat de deal in een eerste stemming in oktober was afgewezen, de National Carriers Conference Committee (NCCC) zei zondag in een verklaring.
Het is niet precies dezelfde deal die het Witte Huis onder druk zette op de spoorwegen en vakbonden om een staking in september af te wenden. Nadat de deal was afgewezen door de IAM achterban, werd de leiding teruggestuurd naar de onderhandelingstafel. Er lijkt echter heel weinig verandering in de deal te zijn aangebracht voordat de vakbondsleiding hard aandrong om de leden ertoe te brengen voor de deal te stemmen.
Chris Isidore rapporteerde in een CNN Business-artikel gepubliceerd door KION 5/46 News dat het contract slechts werd bekrachtigd met 52% van de stemmen. “Zo’n kleine marge is een ander teken van de wijdverbreide woede onder gewone spoorarbeiders met de huidige arbeidsovereenkomsten”, schrijft Isidore.
Tom Hall, duidelijk bevooroordeeld om te willen dat het contract wordt afgewezen en dat er een staking plaatsvindt, schreef in een Artikel op de World Socialist Web Site dat er een gebrek aan transparantie is bij het rapporteren van de resultaten van de stemming om te ratificeren:
Er is alle reden voor spoorwegmaatschappijen om de IAM-ratificatie te wantrouwen. Volgens de vakbond werd het goedgekeurd door slechts 52 procent van de kiezers bij een opkomst van 59 procent. Dit zou een winstmarge van ongeveer 90 stemmen impliceren. Hoewel de IAM vrij uitgebreide informatie heeft vrijgegeven over de eerste stemming in september, inclusief stemtotalen uitgesplitst naar lokaal, is dergelijke informatie deze keer niet vrijgegeven.
Het komt erop neer dat er controverse is over de ratificatie van een overeenkomst die, met weinig verandering, zo snel door een stemming kon worden gedrukt na aanvankelijke afwijzing. Ondanks het controversiële karakter ervan, zou het nog steeds verrassend zijn als de ratificatie van de IAM geen stand zou houden. Door de IAM-ratificatie blijven 5 vakbonden over die het dreigingsniveau van de spoorwegstaking hoog houden.
Staking kan nog steeds plaatsvinden in minder dan 2 weken
Hoewel er nog drie vakbonden moeten stemmen over de voorlopige overeenkomsten met de spoorwegen, hebben er twee tegen gestemd. Op het moment van schrijven zijn we slechts 11 dagen verwijderd van de eerst mogelijke datum waarop een spoorwegstaking zou kunnen plaatsvinden.
Het JOC-artikel van Teri Errico Griffis biedt details:
Twee van de 12 vakbonden – The Brotherhood of Maintenance of Way Employees Division (BMWED) en The Brotherhood of Railroad Signalmen – verwierpen de deal in oktober, terwijl drie vakbonden nog moeten stemmen.
De Brotherhood of Locomotive Engineers and Trainmen en de Sheet Metal Workers Air, Rail, and Transportation Workers Transportation Division – twee van de grootste spoorwegvakbonden van het land – zullen de resultaten van hun stemming tussen 17 november en 21 november bekendmaken.
De BMWED heeft de vroegste stakingsdeadline en zou al op 19 november een werkonderbreking kunnen initiëren, aldus de NCCC.
Nogmaals, er is maar één vakbond nodig die staakt om de spoorwegen stil te leggen, aangezien van geen van de andere vakbonden wordt verwacht dat ze de stakingslijnen overschrijden die men opstelt.
Zou het congres de staking niet onmiddellijk kunnen stoppen?
Ik heb herhaaldelijk in deze blog geschreven dat het Congres de macht heeft om een spoorwegstaking te stoppen als er een zou plaatsvinden. De laatste keer dat er een spoorwegstaking plaatsvond, helemaal in 1991, sloot het Congres deze binnen een dag af. Maar gaat dat deze keer ook gebeuren?
Een paar keer heb ik geschreven dat het Congres zou moeten optreden om de spoorwegstaking te stoppen. Ze konden niet toestaan dat de toeleveringsketens van het land stilvielen terwijl de economie al worstelt met een woedende inflatie en recessie. Ik schreef ook hoe een staking de Democraten die de controle hebben over het Congres, in afwachting van de uitslag van de verkiezingen van vandaag, tussen een rots en een harde plaats zou brengen.
Hoewel de Democraten niet kunnen toestaan dat de economische klap voor het land een spoorwegstaking zou zijn, vertegenwoordigen vakbonden ook een grote campagnefondsbron voor de partij. Pro-vakbond zijn is al lang een campagnestandpunt voor de Democraten, en het opleggen van een contract dat vakbonden niet willen, lijkt nauwelijks pro-vakbond. Sommigen zouden zelfs het opbreken van een vakbondsstaking classificeren door hen te dwingen een contract te accepteren dat ze niet willen, als vakbondsbrekend gedrag.
Isidore meldde in zijn CNN Business-artikel dat, toen een mogelijke staking in september naderde, Republikeinen een wetsvoorstel voorbereidden om deze te stoppen, maar dat de Democraten niet meewerkten om een staking te stoppen:
Veel zakengroepen drongen er bij het Congres op aan om vóór de stakingsdeadline van 16 september te handelen, en twee Republikeinse senatoren, Roger Wicker uit Mississippi en Richard Burr uit North Carolina, hadden wetgeving ingevoerd die de vakbonden een contract zou hebben opgelegd.
“De Republikeinen waren toen bereid iets goed te keuren”, zei Baldwin. “Ze hebben dat vermogen.”
Maar op dat moment weigerden de Democraten in actie te komen om een mogelijke staking te blokkeren. Senator Richard Durbin, de op een na hoogste democraat in de Senaat, vertelde destijds aan CNN dat “ik niet denk dat het waarschijnlijk is dat we zullen ingrijpen.” Hij zei dat het vermijden van een staking “afhangt van het feit of de partijen in de onderhandelingen het voortouw nemen”.
Zelfs als de Republikeinen vandaag de meerderheid in het Congres behalen, zullen de Democraten het nog steeds controleren als er deze maand een staking zou kunnen plaatsvinden. De opmerkingen van Durbin geven me mijn eerste echte twijfel of het Congres snel handelt om een staking te stoppen, mocht er een plaatsvinden.
Zoals Isidore opmerkt, zullen we de rest van het jaar een “Lame Duck Congress” houden voordat de nieuw gekozen leden worden beëdigd. Hij wijst er ook op dat het met een zekere mate van tweepartijen moet optreden om een mogelijke staking te stoppen. . Tweeledigheid lijkt tegenwoordig steeds zeldzamer.
Het Congres en het Witte Huis hebben de afgelopen twee jaar weinig gedaan dat echt in het belang van de Amerikaanse economie en mensen was. Er is geen garantie dat ze snel zullen handelen om een verlammende spoorwegaanval te stoppen.
Ik vind het echter nog steeds moeilijk te geloven dat het Congres een staking zou toestaan die de economie naar schatting 2 miljard dollar per dag kost om door te gaan. Maar nogmaals, het is ook moeilijk te geloven dat ze er geen probleem mee hebben om biljoenen dollars uit te geven en te drukken op volledig partijdige basis, iets wat we hebben gezien.